এই রোগের প্রাথমিক পর্যায়ের পরিচিত উপসর্গগুলি হল ঘাড় শক্ত হয়ে যাওয়া, জ্বর এবং বিভ্রান্তির পাশাপাশি বমিভাব, বমি ও মাথা যন্ত্রণা। অন্যান্য উপসর্গের মধ্যে আছে আলোর প্রতি সংবেদনশীলতা, বিরক্তি এবং ক্ষুধার হ্রাস। অসুখ আরো অগ্রসর হলে অর্ধচেতনা, মস্তিষ্কের ক্রিয়া দুর্বল হয়ে পড়া ও সিজারের মতো লক্ষণ দেখা দিতে পারে। ব্যাকটেরিয়াল মেনিনজাইটিস একটি সংক্রামক ও গুরুতর প্রকৃতির মেনিনজাইটিস। এক ধরনের ব্যাকটেরিয়াল মেনিনজাইটিসে পরের দিকের উপসর্গ হিসাবে ত্বকে ফুসকুড়ি দেখা যায়। এই রোগের সাথে যুক্ত কিছু দীর্ঘস্থায়ী উপসর্গ হল ব্রেন ড্যামেজ বা মস্তিষ্কের ক্ষতি, দৃষ্টিশক্তি ও শ্রবণশক্তি লোপ। ভাইরাল মেনিনজাইটিসের ফলে প্রাণহানি এবং সংক্রামক হওয়ার ঘটনা অতি বিরল, তবে এর ফলে মাথা যন্ত্রণা ও স্মৃতিশক্তির সমস্যার মত কিছু দীর্ঘস্থায়ী উপসর্গ দেখা যেতে পারে। ফাঙ্গাল মেনিনজাইটিস রোগটি বিরল।দুর্বল রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ, যেমন ক্যান্সার বা এইডস রোগীদের মধ্যে এটি দেখা যেতে পারে।