দুই বা ততোধিক তরঙ্গ যদি একই মাধ্যমের মধ্যে দিয়ে অগ্রসর হয়, তবে তরঙ্গগুলো পরস্পর নিরপেক্ষভাবে সঞ্চালিত হয়। মাধ্যমের যে অংশে তরঙ্গগুলো পরস্পরের উপর আপতিত হয়, সে অঞ্চলে কোনো কণার লব্ধি সরণ কী হবে তা নির্ণয়ের জন্য একটি নীতি প্রবর্তিত হয় তাকে তরঙ্গের উপরিপাতন বলে।