হার্ডওয়্যার এবং সফটওয়্যারের মধ্যে সম্পর্ক কি?

কোন সমস্যা সমাধানের জন্য কমপিউটারের ভাষায় ধারাবাহিকভাবে লিখিত সুশৃঙ্খল কতগুলাে নির্দেশের সমষ্টিকে প্রোগ্রাম বা সফটওয়্যার বলে। অন্য কথায়, সফটওয়্যার হচ্ছে কম্পিউটারের ভাষায় লিখিত নির্দেশনার সমষ্টি যাতে কম্পিউটার সেই সমস্যা বুঝে তার সমাধান করতে পারে। সফটওয়্যারকে দেখা যায় না এবং স্পর্শ করা যায় না। কম্পিউটারের বাহ্যিক অবকাঠামাে তৈরির জন্য ব্যবহৃত যন্ত্র সামগ্রীকে হার্ডওয়্যার বলে। অর্থাৎ কম্পিউটারের যে সকল অংশ ধরা ছোঁয়া বা স্পর্শ করা যায় তাদেরকে হার্ডওয়্যার বলা হয়। কম্পিউটারের মাধ্যমে কার্যকর ফলাফল পাওয়ার জন্য হার্ডওয়্যার ও সফটওয়্যারকে একসঙ্গে কাজ করতে হয়। একটি ছাড়া অন্যটি অচল। হার্ডওয়্যার কি কাজ করবে সফটওয়্যার তা বলে দেয়। হার্ডওয়্যার হলো শরীর আর সফটওয়্যার হলাে মস্তিস্ক। পায়ে মশা বসে কামড়ালে মস্তিষ্ক তা অনুধাবন করে হাতকে সংকেত দেয় মশাটি মেরে ফেলতে। এখানে মস্তিষ্ক শরীরের কোন অঙ্গকে কাজে লাগাচ্ছে। কম্পিউটারেও তদ্রূপ সফটওয়্যার হার্ডওয়্যারকে কাজে লাগায়। যেমন, এমএস ওয়ার্ডে একটি ডকুমেন্ট তৈরি করে এটিকে কোন নাম দিয়ে হার্ডডিস্কে এবং পেন ড্রাইভে সেভ করার নির্দেশ দিলে সেভ হবে এবং প্রিন্টারে প্রিন্ট হওয়ার নির্দেশ দিলে প্রিন্ট হবে। এখানে সফটওয়্যারের নির্দেশে হার্ডওয়্যার কাজ করবে। অপারেটিং সিস্টেম সফটওয়্যার হলো কম্পিউটারের প্রাণ। দেহে প্রাণ না থাকলে যেমন কোন কাজই করবে না। তদ্রূপ অপারেটিং সিস্টেম সফটওয়্যার না থাকলে কম্পিউটার কার্য উপযোগি হবে না। তখন এতে অন্য কোন সফটওয়্যারও কাজ করবে না। তাই আমরা মানুষের সাথে তুলনা করে বলতে পারিঃ হার্ডওয়্যার = শরীর সফটওয়্যার = প্রাণ এবং মস্তিষ্ক দেহের প্রতিটি অঙ্গ নিয়ন্ত্রণ করে মস্তিষ্ক। ঠিক তেমনি সফটওয়্যার হার্ডওয়্যারকে নিয়ন্ত্রণ করে থাকে। কম্পিউটারের হার্ডওয়্যারগুলোকে কার্য উপযোগী করার জন্য এবং কম্পিউটার দ্বারা কোন সমস্যা সমাধানের জন্য সফটওয়্যার ব্যবহৃত হয়। মূলত উপযুক্ত সফটওয়্যার ব্যবহারের ফলে কম্পিউটারের প্রাণহীন যন্ত্রাংশগুলো কার্যক্ষম হয়ে ওঠে। সফটওয়্যার ছাড়া কম্পিউটারের হার্ডওয়্যারগুলো অচল এবং জঞ্জাল ছাড়া আর কিছু নয়। সেজন্যঃ কম্পিউটারের মাধ্যমে কার্যকর ফলাফল পেতে হার্ডওয়্যার ও সফটওয়্যার উভয়ই প্রয়োজনীয়। হার্ডওয়্যার ও সফটওয়্যার একে অপরের পূরক। একই হার্ডওয়্যার অর্থাৎ কম্পিউটারে বিভিন্ন কাজের জন্য বিভিন্ন ধরনের সফটওয়্যার লোড করা যায়। সাধারণভাবে আপগ্রেড করা ছাড়া কম্পিউটার হার্ডওয়্যারের খরচ এককালীন, অপরদিকে সফটওয়্যার খরচ চলমান। ব্যবহারকারী, হার্ডওয়্যার এবং সফটওয়্যার মিলে হয় একটি সম্পূর্ণ কম্পিউটার সিস্টেম।