ভারতীয় উপমহাদেশে অসংখ্য জাতি, গোষ্ঠী ও নানা ধর্মের মানুষের বসবাস লক্ষ করে ঐতিহাসিক ভিনসেন্ট স্মিথ (Vincent Smith) এই উপমহাদেশকে ‘নৃতত্ত্বের জাদুঘর’ বলে অভিহিত করেছেন। আর্যদের আগমন থেকে শুরু করে আধুনিককালে ইউরোপীয়দের আগমন পর্যন্ত বহু জাতি ভারতে প্রবেশ করেছে। প্রাচীন যুগে আর্য, দ্রাবিড়, পারসিক, গ্রিক, শান্ত, কুষাণ, হুন; মধ্যযুগে আরব, তুর্কি, আফগান, মুঘল এবং আধুনিক যুগে পর্তুগিজ, ইংরেজ, ফরাসি প্রভৃতি ইউরোপীয় বণিকদের আগমনের ফলে ভারতবর্ষ বহু জাতিগোষ্ঠীর মহাজনসমাবেশে পরিণত হয়েছে। আর এ কারণে ভিনসেন্ট