লালফিতার দৌরাত্ম্য বলতে আমলাতন্ত্রের কেঠার আনুষ্ঠানিকতা, দীর্ঘসূত্রিতা, নিয়ম-কানুনের বাড়াবাড়ি বা পূর্ববর্তী নিয়ম-কানুনকে অন্যভাবে অনুসরণ ও অনুকরণ করাকে বোঝায়। সপ্তদশ শতাব্দীতে ইংল্যান্ডে Red Tapism বা ‘পালফিতার দৌরাত্ম্য’ প্রত্যয়টির প্রচলন হয়। সে সময় সরকারি ফাইলপত্র লাল রঙের ফিতায় বেঁধে রাখা হতো। তখন থেকেই আমলাতন্ত্রের অতি আনুষ্ঠানিকতা, দীর্ঘসূত্রিতা, নিয়মকানুনের বেশি কড়াকড়ি বোঝাতে লালফিতার দৌরাত্ম্য শব্দটির ব্যবহার শুরু হয়। লালফিতার দৌরাত্ম্যের ফলে মাসের পর মাস, এমনকি বছরের পর বছর বিভিন্ন বিষয়