পানি থেকে আহরণের ৪-৫ ঘণ্টার মধ্যেই পচন ক্রিয়া শুরু হয়। মাছের দেহের বিভিন্ন অংশে ব্যাকটেরিয়া থাকে। মাছ মরে গেলে এ ব্যাকটেরিয়ার ক্রিয়া প্রতিরোধ করতে পারে না। ফলে মাছে পচন ধরে, মাছ মারা যাওয়ার পরে নিঃসৃত এনজাইমের প্রভাবে মাছের কোষ ভেঙে যায় এবং মাছ পচতে শুরু করে। মাছ মারা যাওয়ার পর রাসায়নিক বিক্রিয়ার ফলে কোষ ভেঙে যায় এবং মাছ পচতে শুরু করে। তাপমাত্রা বৃদ্ধিতে মাছ দ্রুত পচে। পরিবহনের সময় বরফ গলে বা অন্য কোনো ত্রুটি হলে মাছ পচে যায়।